核聚变能与太阳产生能量的方式相同，因此受控热核聚变实验装置被人们称为“人造太阳”。2018年1月12日，中核集团核工业西南物理研究院携手法国原子能委员会、中国国际聚变能源计划执行中心、中科院等离子体物理研究所共同成立中法聚变联合研究中心。
该中心由国家科技部与法国原委会协议成立，由四家单位共同运营。据了解，2017年11月，中法双方政府签署中法聚变联合研究中心执行协议。双方决定成立联合研究中心，在ITER采购包性能测试与ITER运行调试、磁约束聚变装置关键部件及技术、聚变科学与等离子物理实验研究、下一代聚变堆装置等重点领域开展进一步务实合作。
一直以来，中核集团与法国伙伴保持密切合作。在聚变领域，双方合作时间超过20年。特别是双方利用中国环流器二号A（HL-2A）装置和法国Tore-supra托克马克装置在核聚变等离子体控制、诊断、加热和等离子体模拟等领域开展了广泛交流，并联手建立了核聚变领域协作实验室。近期，中核集团还与开始投入运行的法国WEST托卡马克装置开展了交流合作。双方合作使中国等离子体控制、诊断、加热和等离子体模拟等领域技术水平得到提高，法方也在核聚变堆加料、诊断、实验和输运研究等方面取得到了满意效果。
