包括放射性同位素和医疗设备在内的全球核医药市场在2016年价值超过110亿美元, 预计到2021年将达到近200亿美元。
南非目前在撒哈拉以南非洲地区拥有最大的核医学从业人员和核医学中心, 其中包括12家三甲公立医院的核医学部门。
在全球范围内, 对核医学的需求因受到癌症和心血管疾病发病率上升而增加, 越来越多的医疗放射性同位素的新应用也刺激了核医学需求, 包括神经和精神疾病的研究。医学放射性同位素被用于一些医学分支, 包括肿瘤学, 心脏病学, 神经病学和内分泌学特别是甲状腺方面。每年核医学活动中大约有90% 是用于诊断或评估。
支撑这个市场的是一个关键的医疗放射性同位素: molybdenum-99 (Mo-99)。Mo-99 的衰变产物technetium-99m (Tc-99m), 每年用于超过4000万核医学治疗。
目前世界上有不足五个地方能够大量生产商用 Mo-99 ，如Necsa 的子公司，位于Pelindaba的南非公司 NTP 放射性同位素公司，便是其中之一; 目前, 随着全球伙伴关系协议的发展, 供应量在全球 Mo-99 需求量的四分之一和三分之一之间。随着2016年加拿大NRU反应堆停止生产, 该集团的作用就变得更加重要。
在一段时间内, NTP一直是全球最大的三家Mo-99生产商之一, 并在2015/16 财年中公布了超过 R1,2-billion 的集团收入–其中几乎 R1-billion 来自于医疗放射性同位素和放射性的销售。预计2016/17年该国有公司将超过上述数字。”我们通过对生产的持续投资, 通过与我们的合作伙伴共同弥补供应缺口, 成功地扩大了我们在 Mo-99 的市场份额,” NTP 集团高管 Hawadi 解释说。
该集团的市场覆盖遍及全球50国家, 也是南非外汇收入的重要来源。
NTP 集团 MD Eboka 解释说, 该集团的成功是建立在 “卓越的制造, 加工和给世界各地的客户提供极具时效性的放射性化学方案。NTP 所做的是, 它为全球数十亿美元的核医药产业提供了基础材料。世界上只有少数几家公司可以做到我们这样。没有南非对核医学的贡献, 整个卫生系统就无法发挥作用。
NTP 也是世界上为数不多的几个直属综合性医疗放射性同位素制造商之一, 在南非的制造业中扮演着更独特的角色, 它是其产品的主要生产者和受益者。NTP 的先进制造能力和开拓技术甚至出口到其他国家。南非在生产 Mo-99 的过程中使用低浓缩铀的专有程序已获得澳大利亚核科学和技术组织 (ANSTO) 的许可, 后者也是 NTP 的主要合作伙伴之一。
Molybdenum-99 价值链
Mo-99 是通过核反应堆内部的核裂变过程产生的, 其半衰期为66小时, 这意味着它不能储存, 必须不断地批量制造。
Mo-99 衰变为 “衰变” 同位素称为 technetium-99m (Tc-99m), 这是世界上最常见的诊断医疗放射性同位素, 每年用于超过4000万核医学诊疗中。Tc-99m 有一个仅六小时的半衰期, 因此应用安全, 并发出低能伽玛射线, 适宜应用到伽玛相机成像, 如用于 SPECT (单光子发射计算机断层扫描) 成像。
由于放射性同位素的半衰期很短, 核医学从业者使用一种被称为 Tc-99m ‘ 发生器 ‘的一个医疗设备, 其中含有 Mo-99, Tc-99m的具体剂量可以根据需要洗脱。然后, Tc-99m 被称为特定的药剂 (“放射性药物”), 针对用于特定的区域或体内系统。Tc-99m 被注射到病人体内, 当它通过人体时, 它会发出伽玛照像机可以看到的少量伽玛辐射。
与 X 射线不同, 核医学使从业者能够观察器官和系统的运作, 甚至是分子活动。同样的标签技术也可以使核医学从业者使用医用放射性同位素来治疗某些病症。
NTP 放射性同位素公司制造了另外两个医疗放射性同位素, iodine-131 (I-131) 和β发射器 lutetium-177 n.c.a. (Lu-177), 同时有诊断和治疗应用。NTP 还生产了一些非核反应堆的医学放射性同位素, 并率先在南非使用基于粒子回旋加速器的葡萄糖 F-18, 用于癌症诊断。
关于 NTP 放射性同位素公司
NTP 放射性同位素有限公司是南非核能公司 (Necsa) 的子公司, 是辐射产品和服务 (包括基本医疗放射性同位素) 的领先制造商和供应商。这家南非企业位于比勒陀利亚以西的 Necsa, 服务全球50个国家的客户。作为全球领先的核技术产品供应商、核成像服务商、制药商和供应商，NTP拥有广泛的战略合作伙伴和相关人力资源。
