全国人大代表、中国航天科技集团六院院长刘志让日前向记者介绍，该院正联合国内核动力相关研究设计单位，开展空间核动力方案论证和关键技术研究工作，后续将形成核热、核电等多种方案，拓展空间任务的适应性。
刘志让表示，现役液体火箭发动机属于化学推进，比冲受限于推进剂自身化学能，难以适应未来载人火星探测和大型星际货物运输等任务需求。
核热火箭发动机通常以氢作为推进剂，采用百兆瓦级以上核反应堆将氢加热至超高温度，比冲能达到氢氧发动机的2倍以上，推力理论上可达百吨级。
不过，空间核动力技术难度极大。核动力系统规模、重量大，配套设施复杂，要将其用于航天，各方面条件都会受到限制, 由于试验验证条件、核安全及防护等难题，至今未能获得真正实用的成果。
